Когда океан поглощает больше CO2, его pH снижается, что приводит к уменьшению количества карбонат-ионов.
Эти ионы необходимы для формирования карбоната кальция, основного компонента раковин и скелетов многих морских организмов. В результате моллюски испытывают трудности в создании и поддержании своих раковин, что делает их более уязвимыми к хищникам и инфекциям.

Исследования показали, что раковины птеропод становятся тоньше в более кислотных водах.
Например, в Калифорнийском течении раковины птеропод были на 37% тоньше, чем у их сородичей в открытом море. Это изменение является адаптационной реакцией, но оно также указывает на повышенную уязвимость этих организмов к окружающей среде.