Хотя планки погрешности не являются полноценными графиками, они служат важным графическим элементом, который помогает визуализировать данные на декартовой системе координат. Их применяют к различным типам графиков, таким как диаграммы рассеяния, точечные графики, столбчатые и линейные диаграммы. Так планки погрешностей добавляют дополнительный уровень детализации к данным.

Планки погрешностей помогают указать предполагаемую погрешность или недостоверность с целью дать общее представление об уровне точности измерений. Для этого поверх первоначального графика наносятся маркеры и точки данных. Чаще всего планки погрешностей используются для отображения стандартного отклонения, стандартной погрешности, доверительных интервалов или min/max значений диапазона данных.

Планки погрешностей всегда идут параллельно оси с количественной шкалой и поэтому могут отображаться либо вертикально, либо горизонтально. Если на графике отображены две количественные шкалы, то для обеих осей можно использовать две пары планок погрешностей.