Древние греки связывали созвездие Возничего с одним из самых старых мифов.
Земля породила Кекропа*. Он основал в Аттике город, который по его предложению, боги Олимпа посвятили богине Афине Палладе, и он был назван Афинами. В Афинах Кекроп построил знаменитый Акрополь и первый храм покровительницы города — богини Афины Паллады и ее отца Зевса. Дочери Кекропа стали первыми жрицами богини Афины.
Кекроп научил афинян делать лук и стрелы, ловить рыбу и строить дома.
Он основал государство и был первым царем Аттики. С тех пор афиняне стали называть себя кекропидами — потомками Кекропа.
После смерти Кекропа его преемником стал Эрихтоний, сын Гефеста и Геи. Гефест был богом огня, богом-кузнецом, с которым никто не мог сравниться в кузнечном искусстве. Тотчас после рождения Эрихтония богиня Афина взяла его под покровительство и перенесла в свое афинское святилище.
Там она оставила младенца в ящике, крепко закрыла крышкой и положила туда двух змей, которые должны были охранять его днем и ночью. Своим жрицам — дочерям Кекропа Герсе, Аглавре и Пандросе — она велела присматривать за ящиком, но строго запретила им заглядывать в него.
Они не должны были видеть тайно рожденное дитя Геи, у которого вместо ног был змеиный хвост.
Долгое время дочери Кекропа не смели нарушить запрет богини Афины.
Но однажды Афина ушла, чтобы перенести один холм и поставить его у Акрополя. Когда она несла этот холм, ворон встретил ее и сказал, что жрицы открыли ящик и нарушили запрет. Объятая яростью, Афина бросила холм, пришла в храм и жестоко наказала своих жриц, отняв у них разум.
Обезумевшие, жрицы выбежали из храма, бросились вниз с крутой акропольской скалы и трагически погибли.
После этого сама богиня Афина занялась воспитанием Эрихтония.
Он вырос стройным и умным, стал царем Аттики и долгие годы управлял афинянами. Многому научил Эрихтоний жителей Афин, многое им дал, однако одну вещь они любили и ценили больше всего. Он изобрел колесницу, первым запряг в нее коней и первый пронесся на ней, словно вихрь, по всей Аттике. На колеснице он объезжал самые отдаленные уголки своей державы.
Эрихтоний положил начало и самому древнему празднеству в честь богини Афины — Панафинеям.
Не было в Аттике другого такого праздника, как Панафинеи.
Эти праздники отмечались пышно и торжественно каждый год по нескольку дней в месяце Гекатомбайоне*. Торжества начинались ночью факельным шествием, а днем проводились состязания поэтов, певцов и музыкантов.
Но больше всего было участников в состязаниях по бегу, борьбе, метанию копья, диска и введенных впервые Эрихтонием гонках на колесницах, в которых с восторгом участвовали и юноши, и взрослые.
Антей всех побеждал в единоборстве и разрывал их на части.
Он принудил и Геркулеса бороться с ним.
Несколько раз Геркулес бросал его на землю, но после этого Антей становился ещё сильнее и с большей энергией набрасывался на него. Во время борьбы Геркулес заметил, что, как только Антей начинал терять силы, он прикасался к земле — своей матери — и от неё получал ещё большую силу. Раскрыв тайну непобедимости Антея, Геркулес поднял его высоко над землёй.
За изобретение колесницы родоначальник всех возничих Эрихтоний был вознесен богами на небо, где он и блестит в виде созвездия Возничего.