Однажды в жаркий летний день Орион отправился в густые леса Киферона*.
Лучи Гелиоса жгли, словно угли, и даже в лесу стояла невыносимая жара. Орион искал какой-либо ручей, чтобы прохладиться, и после долгих поисков добрался до вечнозелёной и цветущей долины Гаргафия в Беотии — владения богини охоты Артемиды. Прозрачный, как слеза, ручей журчал в долине, поросшей густой зеленой травой и цветами, а кипарисы, чинары и берёзы, густо покрытые зеленой листвой, давали хорошую тень. Приятная прохлада и аромат чудесных цветов лёгким ветерком разносились по всей долине.
Освежённый, Орион спустился по течению ручья и, упоённый прохладой, достиг чудесной пещеры, полностью укрытой зеленью.
Только в маленький просвет среди густой зелени виднелось прозрачное, как хрусталь, озеро.
Вэтой пещере богиня Артемида отдыхала в прохладе после охоты в Киферонских горах. Ни один смертный не знал о существовании этой пещеры, и никто не мог приблизиться к ней и увидеть богиню, когда она скрывалась от жары в кристально прозрачной воде озера.
Незаметно Орион подошёл к пещере именно тогда, когда прекрасная богиня Артемида оставила перед входом лук и стрелы и вошла в неё. Её спутницы — прелестные нимфы — сняли с неё одежды и сандалии, убрали волосы и начали брызгать на неё прозрачной водой. В этот миг у входа показался Орион. Нимфы вскрикнули от неожиданности, но загородили богиню, чтобы её не коснулся взгляд смертного. Покраснев от стыда и гнева, богиня Артемида превратила Ориона в красивого оленя с огромными раскидистыми рогами и длинными тонкими ногами, но сохранила ему человеческий разум. Испуганный Орион бросился бежать. Он понимал постигшее его несчастье. Из глаз капали крупные слезы, но он не мог говорить и выразить свои страдания.
Так бежал Орион по лесу, но две его любимые собаки — Большой Пёс и Малый Пёс — погнались за ним.
Эти два созвездия связаны одним мифом, с фракийским певцом Орфеем и его лирой.
Ещё более крупные слезы потекли из его глаз, и быстрее помчался он по лесистым горам. Но и собаки летели за ним вслед, словно стрелы, и настигли его. С яростью набросились они на него и разорвали в клочья. Так погиб Орион, потому что был единственным из смертных, который, хотя и невольно, узрел дивную красоту богини Артемиды. После его смерти боги оставили его на небе в виде созвездия вместе с любимыми собаками Большим Псом и Малым Псом.