Мифология греков связывает созвездие Льва с Немейским львом и с одним из подвигов Геркулеса.
победив титанов, Зевс низверг их в мрачный Тартар. У огромных ворот Тартара зорко стерегли страшных врагов сторукие гекатонхейры*. Титаны навсегда утратили свою власть над миром. Но борьба Зевса за власть над Небом и Землёй на этом не кончилась. Ему предстояло ещё победить последнего врага — Тифона, который во всех вселял ужас и был причиной многих бедствий на Земле.
Когда Гея (Земля) узнала, как жестоко поступил Зевс с её детьми — титанами, она вступила в брак с мрачным Тартаром и произвела на свет страшное стоголовое чудовище Тифона.
Тифон — существо со ста драконовыми головами, непрерывно извергающие во все стороны языки пламени.
Земля содрогнулась от его тяжести. Оглушительный рёв разъярённых быков и львов, собачий лай и ужасающее змеиное шипение разносились далеко по Земле, а пламя, извергаемое головами дракона, сжигало все вокруг. Ужас охватил людей и животных, и даже боги испугались.
Бурное пламя клубилось вокруг Тифона. Не испугался только Зевс. Он смело выступил против Тифона, осыпал его молниями и оглушил раскатами грома. Земля и Небо слились в сплошной огонь, казалось, что горит даже воздух. Молнии Зевса все превращали в пепел. Зевс испепелил все сто голов Тифона, и он рухнул на Землю, как огромная скала.
Не теряя времени, бог схватил огромное тело Тифона и низверг его в глубины мрачного Тартара, который породил это чудовище. Там навсегда и остался Тифон. Но и в Тартаре грозит ещё Тифон богам и вселяет ужас в людей, вызывая страшные ураганы, сметающие все на своём пути. Огонь Тифона проходит через толщу гор, и тогда текут по их склонам огненные реки.
Самое страшное случилось тогда, когда Тифон женился на Ехидне*.
Они породили ужасных чудовищ — двуглавого пса Орфо, трехголового пса Кербера со змеиным хвостом, Лернейскую гидру и Немейского льва. Тифон и Ехидна оставили льва в горах, недалеко от города Немей.
Со страшным рёвом буйствовал он в окрестностях города и опустошал все вокруг. Ужас охватывал людей и животных, когда они слышали этот рёв. Народ не смел выходить из своих жилищ, наступил голод, начались болезни. В Немее слышались плач и стенания. Никто не мог избавить людей от невыносимого бедствия, о котором говорила вся Греция.
Царь Еврисфей поручил Геркулесу убить Немейского льва и принести его труп в Микены.
Эти два созвездия связаны одним мифом, с фракийским певцом Орфеем и его лирой.
весь день Геркулес бродил по лесистым склонам гор Немеи, но нигде не мог найти чудовищного льва. Солнце уже заходило, и стало темнеть. И тут до Геркулеса донёсся ужасающий рёв льва, который проснулся и ждал полной темноты, чтобы приняться за охоту.
Перед одним из выходов Геркулес нагромоздил огромные камни, а сам спрятался у второго выхода и приготовил лук и стрелы. Прошло немного времени, и из пещеры с рёвом показался гигантский лев. Геркулес осыпал его стрелами, но ни одна из них не ранила чудовище — стрелы отскакивали от льва, шкура которого была твёрже железа.
Геркулес не знал, что Немейский лев был неуязвим для оружия.
Когда Геркулес увидел, что стрелы отскакивают от льва, он отшвырнул лук и набросился на льва с палицей.
Одним мощным ударом по голове Геркулес оглушил его, затем схватил своими могучими руками за шею и сжал так сильно, что задушил льва. Взвалив на плечи огромного зверя, Геркулес отправился в Немею. Там он принёс жертву Зевсу и учредил в память о своём первом подвиге Немейские игры, во время которых во всей Греции прекращались войны и царил всеобщий мир.
Геркулес отнёс льва в Микены. Когда Еврисфей увидел чудовище, он так испугался силы и мощи Геркулеса, что запретил ему приближаться к Микенам, а доказательства исполнения его дальнейших поручений приказал показывать у городских стен.
Зевс превратил Немейского льва в созвездие и оставил сиять на небе, чтобы напоминать людям о подвиге Геркулеса, избавившего людей от этого страшного бедствия.